Lachesis muta é a espécie de Surucucu-pico-de-jaca presente em nossas florestas e responsável por cerca de 2,9% dos acidentes com serpentes peçonhentas no Brasil, mas se considerarmos a regionalidade, este número pode ser maior na região norte do país. A taxa de letalidade dos acidentes laquéticos estão em torno de 0,64% no território nacional, sendo a segunda mais letal, atrás apenas da cascavel (Ministério da Saúde, 2018).

É a maior víbora do mundo, medindo cerca de 3,65 m de comprimento total (Mehrtens, 1987). As Bushmasters são terrícolas, noturnas e se alimentam principalmente de roedores, podendo ser encontradas em buracos de tatus (Argolo, 2004).

O registro de acidentes com esta serpente é raro e o caso relatado de um homem de 19 anos picado no antebraço direito, em acidente de trabalho no dia 11 de Dezembro de 2006, serve de alerta para pessoas que manipulam serpentes e correm o risco constante de sofrerem com o envenenamento. O veneno laquético possui ações proteolíticas, coagulantes, hemorrágicas e neurotóxica, que dependendo da quantidade de veneno introduzido vão ser responsáveis pela gravidade e manifestações clínicas (Pardal et al., 2007).

"A surucucu tem a particularidade de armar o bote com duas curvas em "S", o que permite um bote de 50% do tamanho do corpo (outras Viperidae do Brasil enrodilham com uma curva em "S" e tem bote com cerca de 30% do comprimento). Aliado ao porte de até 3,60 metros, pode-se afirmar seguramente que a surucucu detém o maior alcance de bote entre as cobras venenosas brasileiras."

Dr. Rodrigo C.G. de Souza

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É um comportamento ritualizado onde dois oponentes tentam subjugar fisicamente um ao outro, geralmente durante o acasalamento. Apesar de difundindo entre as famílias de serpentes, foi registrado para apenas 6% das espécies conhecidas (E.g. Missassi et al., 2017; Pizzatto et al., 2006) e estudo dos padrões filogenéticos em tais comportamentos foi feito para Boidae e Colubroidea (Schuett et al., 2001; Senter et al., 2014).

Para a caninana (Spilotes pullatus), o objetivo do ritual de combate parece ser manter a cabeça mais alta do que a do oponente, durando aproximadamente uma hora, sem mordidas ou qualquer aplicação de dano físico ao oponente, resultando em desgaste energético. Entrelaçar o corpo na tentativa de imobilizar o oponente, dificultando seu deslocamento para frente . Os rituais de combate para S. pullatus podem servir a outros propósitos além do acesso às fêmeas, como domínio ou disputa de território, assim como sugeridos para Chironius bicarinatus por Marques et al., 2009 (Muniz-da-Silva & Almeida-Santos, 2013).

A Píton-reticulada (Malayopython reticulatus) divide com a nossa sucuri o título de maior cobra do mundo. Ambas, normalmente, enrolam-se nas vítimas, matando-as, antes de devorá-las. As pítons são capazes de comer animais enormes, como crocodilos, hienas e até mesmo outras cobras. O forte aperto de uma píton é capaz de impedir o fluxo sanguíneo, gerando a parada cardiorrespiratória. Infelizmente também há registros de vítimas humanas, o que é raro: como o caso da píton de sete metros que tirou a vida de uma senhora na Indonésia. A cobra que engoliu a mulher foi encontrada e posteriormente aberta, para a remoção do corpo da vítima, ainda preservado. Outros casos semelhantes já foram reportados como o agricultor Akbar Salubiro, de 25 anos, que trabalhava em uma plantação de palmas na ilha de Sulawesi, Indonésia, quando desapareceu e teve seu corpo encontrado no interior de uma píton.

Uma publicação recente em revista on-line nacional, reportou equivocadamente a data de uma fatalidade envolvendo uma mulher, Wa Tiba de 54 anos, e uma píton no sudeste de Sulawesi, na Indonésia. Na verdade, o acidente foi noticiado em 16 de Junho há 3 anos atrás por Avi Selk de Washingtonpost (2018) e tratava-se de uma mulher que não retornou de seu milharal na noite anterior. Após a busca feita pelos aldeões, a poucos metros dos pertences da vítima, foi encontrada uma píton com cerca de 7 metros e abdome distendido. A cobra foi morta e, após aberta, a mulher desaparecida jazia intacta com sua vestimenta (Selk, 2018).

No Brasil 85,4% dos acidentes ofídicos em seres humanos notificados são causados por serpentes do gênero Bothrops, conhecidas como Jararacas, representando um importante problema de saúde pública (Ministério da Saúde, 2019). Devido a falta de obrigatoriedade da notificação para a medicina veterinária, as estatísticas para os animais domésticos não são precisas (Cintra et al., 2014); mas, mesmo assim, a maior incidência destes acidentes também é botrópica e os cães são altamente suscetíveis devido ao seu comportamento curioso, superando os felinos que são menos atacados. Dentre os mamíferos domesticados, os mais passíveis, em ordem decrescente, de se tornarem vítimas de serpentes são: bovinos, equinos, ovinos, caprinos, caninos, suínos e felinos (Bernardi et al. 2011). Os locais comumente atingidos no ataque da serpente em cães são o focinho e o pescoço e caracteriza-se pela marca das presas no local da picada, sangramento local e edema precoce (Antonussi et al., 2016). Acidentes graves representaram 40% dos casos, no qual edema foi o sinal clínico mais frequente (88,7%), seguido por manifestações hemorrágicas (41,5%) demonstrados em estudos no Rio Grande do Sul (Silva et al., 2018). A complexidade de cada caso pode variar mediante diferentes fatores como a espécie da serpente e sua ontogenia (Ferreira & Barravieira, 2004). Devido à atividade proteolítica, hipotensora e coagulante do veneno, o tratamento imediato, baseado na soroterapia, é um fator decisivo para o prognóstico do paciente (Nunes, Coelho & Dalmonin, 2013), sendo prontamente atendido e bem manejado clinicamente geralmente resulta em sucesso no tratamento hospitalar (de Carvalho Alves et al., 2020).

Theodore Roosevelt (26º presidente dos EUA), no início do século XX, queria comprar uma cobra viva e saudável com 30 pés ou mais de comprimento, oferecendo a quantia de US $ 1.000. Apesar de suas expedições selvagens, inclusive no Brasil (Roosevelt, 1914), ninguém havia capturado uma cobra daquele tamanho, mesmo com incontáveis rumores sobre serpentes gigantescas, fazendo essa recompensa passar para $5,000, depois $15,000 e, finalmente, $50,000 em 1980 oferecida pela Sociedade Zoológica de Nova York, ultrapassando sua existência até 2002.

Há muitas serpentes que ganharam fama por seu gigantesco comprimento, geralmente superestimado, como o Colossus (Malayopython reticulatus) estimado em 28 pés, e confirmado com pouco mais de 20 pés (6,35 m), a Baby (Python bivittatus), com recorde de 27 pés, mas pouco mais de 18 pés (5,74m) confirmados (Barker et al. 2012), a Samantha, uma Píton-reticulada (Malayopython reticulatus), que graças a esse possível prêmio deixou de virar acessório de couro, chegou ao Zoológico com 21 pés e após uma década veio a óbito com 26 pés (7,9m) (Santora, 2002), dentre os boideos temos um registro de Sucuri-verde (Eunectes murinus) com 18 pés e 6 polegadas (5,64m) equivocadamente atribuído a uma jiboia (Boa constrictor) (Barker et al. 2012), 17 anos de estudos na Amazônia Venezuelana registraram encontros de anacondas com pouco mais de 5m (Rivas et al. 2016), e a Medusa, atual recordista mundial oficial viva, com 7,67 metros de comprimento total, superando a Píton Fluffy que detinha o recorde, com seus 7,30 metros (Guinness, 2011). A morte de Samantha marcou o fim da premiação que foi retomada por Brian Barczyk (2019), criador de répteis, ao postar um vídeo oferecendo a mesma quantia e resgatando o sonho de Teddy Roosevelt. Até os dias atuais, ninguém conseguiu reivindicar tal prêmio!!!

Medusa, uma Píton-reticulada (Malayopython reticulatus) mantida em cativeiro, registrou 7,67 metros de comprimento total e 158,8 kg em sua medição de recorde mundial oficial, em 12 de outubro de 2011, com o título de a cobra mais longa viva (em cativeiro).

A Píton Fluffy detinha o recorde, com 7,30 metros e morreu em 2010, aos 18 anos.

A Titanoboa cerrejonensis é uma espécie de cobra extinta da família Boidae que habitava a floresta neotropical da Formação Cerrejón entre 58 e 60 milhões de anos atrás, Paleoceno da Colômbia. Seu comprimento corporal estimado é de 13 m e uma massa de 1.135 kg, tornando-a a maior cobra conhecida (Head at al., 2009). A serpente Gigantophis é considerada a maior Madtosiidae conhecida com cerca de 6,9 m, porém esta estimativa deve ser tratada com cautela; devido a escassez de coluna vertebral preservada em Madtsoiidae e a possível diferença entre estas e as atuais Boidae (Rio & Mannion, 2017), mesmo assim está entre os maiores ofídios, perdendo apenas para a Titanoboa. Madtsoiidae é uma extinta família de cobras com um registro fóssil do Cretáceo Superior até o final do Pleistoceno, na América do Sul, África, Índia, Austrália e sul da Europa. Madtsoiídeos incluem tanto algumas das maiores cobras que já rastejaram na terra, quanto pequenas (Gómez, Garberoglio & Rougier, 2019). Além da Gigantophis, outra Madtsoidae gigante é a famosa Madtsoia bai, com medidas máximas semelhantes (Simpsom, 1933). Aqui no Brasil, do Paleoceno, temos a Madtsoia camposi, da Formação Itaboraí (Rage, 1998).

Segundo o Biólogo Henrique, especialista em comportamento predatório de Boidae, uma disputa entre Madtsoia bai e a Titanoboa cerrejonensis seria comparável a uma batalha entre Jiboia e Anaconda, respectivamente.

A jiboia, Boa constrictor, é uma cobra não-peçonhenta, frequentemente mantida em cativeiro como animal de estimação, apesar do grande porte, que ultrapassa 4,5 metros (Glaw & Franzen, 2016). Apresenta atividade tanto no solo como em arbustos, com independência do substrato para realizar a deglutição (Charles, 2007), dieta generalista, utilizando a emboscada e busca ativa para se alimentar de lagartos, pássaros e mamíferos (preferencialmente os adultos) e, em ambientes antropogênicos, predam ratos e aves domésticas. Os filhotes eventualmente comem presas proporcionalmente maiores e múltiplas presas também podem ser consumidas (Pizzatto et al., 2009). Durante a predação, a constrição da jiboia causa a parada circulatória na presa, levando-a à óbito (Boback et al., 2015). Usam dicas visuais para seu deslocamento, optando por ambientes mais escuros como destino (Gripshover & Jayne, 2020).

As jiboias são vivíparas e os machos apresentam esporas pélvicas (membros vestigiais) maiores que utilizam na reprodução. Há registro de partenogênese para esta espécie (Booth et al., 2011).

Apesar de inofensiva, pode causar injúrias quando manuseada (Eg. Veloso, 2017) e para se defender, além de morder, a jiboia pode retrair a cabeça e o pescoço, em forma de S, produzir assobios longos e altos, "o bafo da jiboia", e fazer descarga cloacal (Martins & Oliveira, 1998). É recomendado que acione os bombeiros pelo 193, caso haja necessidade de remoção do animal. Em caso de mordida, lavar bem o local e observar a lesão, dependendo da gravidade, procurar atendimento médico.

Artigos relacionados a envenenamento, comportamento e biologia da Cobra-verde, Philodryas olfersi, e Cobra-parelheira, P. patagoniensis:

A maioria das mortes por picada de cobra na Austrália é causada pela Cobra-marrom-oriental, Pseudonaja textilis, que é um elapídeo grande, com até 2 m, e altamente venenoso. Sua fama de agressividade foi testada e, surpreendentemente, essa espécie tolerou o assédio humano, as menores cobras optavam pela fuga. Ocorreu avanço em poucos confrontos, com maior probabilidade se abordadas rapidamente, surpreendidas, encurraladas ou tocadas imediatamente (Whitaker & Shine, 1999). A maioria exibiu um aviso antes do bote, quando em postura alta, botes lentos e mais precisos (com envenenamento); quando em postura baixa, botes rápidos e menos precisos, além de um quarto ser blefe. Este comportamento é uma estratégia de defesa, uma resposta antipredatória para sua sobrevivência contra ataques de outros animais, inclusive humanos (Whitaker, Ellis & Shine, 2000). A Austrália é o lar dos Elapidae, cerca de 100 espécies terrestres e 30 marinhas, considerada o reduto dessas cobras. P. textilis, dentre todas as espécies de cobra no mundo, tem o segundo veneno mais tóxico (Broad, Sutherland & Coulter, 1979). A abundância de ratos domésticos tanto em ambientes rurais como urbanos favorece a ocorrência desta espécie próxima aos humanos. Filhotes de Pseudonaja textilis difere do adulto na coloração e no veneno, com a ausência de toxinas de alto peso molecular e da coagulação no plasma, acompanhando a mudança ontogenética presente na dieta desta espécie (Shine, 1989). Sua estratégia é de luta com sua presa, caçando-as visualmente, e a constrição faz parte da predação (Shine & Schwaner, 1985), comendo uma grande variedade de vertebrados terrestres, especialmente pequenos mamíferos, sendo os lagartos o principal alvo dos juvenis (Jackson et al., 2016).

Boomslang (Dispholidus typus) é uma serpente arbórea, raramente se aventura ao solo. Uma cobra muito tímida que tentará escapar se for perturbada, mas se encurralada, inflará o pescoço em um grau acentuado e exibirá sua coloração brilhante e atacará com vigor. Essas cobras podem atacar com as mandíbulas formando um ângulo de quase 180°, possui excelente visão e caça presas durante o dia (Kuch & Mebs, 2002).

É famosa por ter ceifado a vida do herpetologista Karl Schmidt, em 1957, que morreu após ser mordido por uma Boomslang juvenil (Pope, 1958). Ele fez anotações sobre os sintomas que sentiu quase até o fim, descrevendo a própria morte (BBC, 2018). Há outros relatos de envenenamentos graves por Boomslangs, inclusive fatais (Bücherl et al., 2013). Como seu veneno tem ação lenta, os sintomas podem não se tornar aparentes, gerando uma falsa segurança, ao subestimar a gravidade da picada (Kuch & Mebs, 2002).

Essa espécie apresenta dimorfismo sexual evidente e apesar de não diferir em tamanho, nem em sua dieta, machos e fêmeas podem ser distinguidos por sua coloração, com fêmeas geralmente marrons, enquanto os machos exibem uma coloração mais vibrante, conhecido como dicromatismo sexual, provavelmente relacionado à seleção sexual. Já os jovens de bomslang apresentam coloração geral do corpo composta de marrom-acinzentado com mais escuro salpicado e a cabeça é fortemente contra-sombreada, possivelmente evitando predadores (Smith et al., 2019).

A resistência de alguns animais às peçonhas das Serpentes são conhecidas desde o século XVIII, tanto à alta resistência das Serpentes as suas próprias toxinas, quanto às de outras espécies filogeneticamente mais próximas. Tais resistências são atribuídas à insensibilidade à determinada toxina e a existência de fatores neutralizantes no soro sanguíneo destes animais, que se unem às toxinas circulantes e evitam que desencadeiem o dano. Esses fatores são proteínas ácidas de peso molecular de 50-100 kDa, salvo algumas exceções (e.g. Natrix tessellata), termoestáveis (0-80 °C) e pH de 2-11, não são imunoglobulinas, nem enzimas, mas sim glicoproteínas, majoritariamente (Núñez Range & Otero Patiño, 1999).

O fator neutralizante anti-letal é denominado Lethal Toxin Neutralizing Factor (LTNF), foi isolado de soro de gambá (Didelphis virginiana) e mostrou eficácia na neutralização do efeito dos venenos testados quando administrado meia hora antes ou depois da injeção do veneno; podendo, inclusive, futuramente ser usado como medida preventiva. Neutralizando efeitos letais das toxinas do veneno de cobra: crotoxina, cobratoxina, PLA 2 e a taipoxina, mais potente. Além da ricina, uma das toxinas vegetais mais tóxicas, e também as toxinas botulínicas e holoturinas bacterianas (Lipps, 1999).

Tais resultados demonstram o quão promissor é o uso desses fatores neutralizantes como coadjuvantes ou substitutos da soroterapia, fazendo-se necessários mais estudos, sequenciamento dessas proteínas e posterior síntese.

A Cobra-do-mar-de-barriga-amarela (Hydrophis platurus) é a única espécie de serpente pelágica que atravessa os oceanos Indo-Pacífico, do sul da África até a costa do Pacífico da América, tendo uma das maiores distribuições geográficas de qualquer espécie de vertebrado. Ao mergulhar ou nadar na superfície, H. platurus respira aquaticamente através da pele e se alimenta de peixes finos (Padete et al., 2009) que coleta, podendo permanecer submersa por longos períodos e é capaz de mergulhos profundos (aproximadamente 20 m) (Graham,1974), além da habilidade de nadar para trás e não demonstrar desconforto em água doce (Palot & Radhakrishnan, 2010).

A subespécie notavelmente menor e coloração completamente amarela Hydrophis platurus xanthos se alimenta à noite em águas turbulentas, assumindo uma postura de emboscada sinusoidal, cabeça abaixo, boca aberta, dentro da pequena faixa geográfica (cerca de 320 km2), na Costa Rica.

As cobras marinhas têm glândulas de sal e antigamente se pensava que bebiam água do mar. No entanto, os principais clados de cobras marinhas permanecem dependentes de água doce, desidratando em períodos de seca sazonal e bebendo de uma lente de água doce que se forma na superfície do oceano durante fortes chuvas (Lillywhite et al. 2014, 2019).